انتشرت رياضة الغطس من قبل السويديين والألمان في 1700م و 1800م، وأصبحت رياضة تنافسية في بريطانيا في 1880م، تم تأسيس أول جمعية للغطس للهواة في عام 1901، وتم إدخال رياضة الغطس في دورة الألعاب الاولمبية 1904 في سانت لويس، وأصبحت ضمن البرنامج الاولمبي الرسمي منذ عام 1908. وبدا الغطس للنساء لأول مرة في دورة الألعاب الاولمبية 1912 في ستوكهولم.

في الغطس، يتنافس المتسابقون من السلم المتحرك بارتفاع 3M والسلم الثابت10M . وتسجل للغطاسين نقاط وفقا لمتطلبات المسابقة.

الاتحاد الدولي للسباحة هو المسئول عن تنظيم الرياضات المائية من سباحة وغطس و كرة الماء والسباحة التوقيعية وسباحة المياه المفتوحة، بين الأعضاء الذين يبلغون حاليا 203 اتحادات وطنية.